Det korta svaret på detta är absolut inte. Nikotinpåsar är verkligen inte värre än rökning. Rökning är betydligt farligare och skadligare än nikotinpåsar. Den farligaste delen av rökning innebär inandning av rök i lungorna, vilket är förknippat med en lång rad hälsorisker. Eftersom nikotinpåsar inte involverar förbränning eller inandning undviks detta problem. Frågan om hälsoeffekterna av nikotinpåsar är enbart relaterad till nikotinets hälsoeffekter. Och även om nikotin har vissa hälsoeffekter, är studier tydliga att deras effekter inte är i närheten av så skadliga som rökning.
Nikotinpåsar har ökat i popularitet som ett modernt nikotinalternativ som är fritt från tobak och förbränning och erbjuder ett mindre skadligt sätt att konsumera nikotin. Eftersom nikotinpåsar är en relativt ny produkt, finns det mycket förvirring om hur dessa produkter faktiskt fungerar och deras potentiella effekter.
Detta väcker naturligtvis frågan om nikotinpåsar är värre än rökning, vilket är frågan vi kommer att fokusera på i den här artikeln.
Nikotinpåsar
Nikotinpåsar är små, diskreta påsar som innehåller nikotin, växtfibrer, nikotin och smakämnen, samt andra livsmedelsklassade ingredienser. De är avsedda att placeras under läppen där de släpper ut nikotin i blodomloppet.
Nikotinpåsar växer i popularitet främst på grund av deras riskreducerande egenskaper jämfört med andra nikotinprodukter, men också på grund av deras diskrethet och bekvämlighet.
Under de senaste åren har den globala marknaden för nikotinpåsar upplevt en exponentiell tillväxt. Konsumenter, inklusive både före detta rökare och de som aldrig har rökt, vänder sig till dessa påsar som ett potentiellt mindre skadligt alternativ.
Absorptionen av nikotin genom munslemhinnan erbjuder en direkt väg till blodomloppet jämfört med traditionell rökning. Denna metod möjliggör en snabbare tillförsel av nikotin såväl som en jämn nikotintillförsel i upp till 60 minuter.
Att jämföra nikotintillförseln av påsar med rökning är viktigt för att bedöma deras potentiella skada. Nikotinpåsar syftar till att ge en liknande upplevelse utan de skadliga biprodukterna från förbränning, vilket är den mest skadliga aspekten av rökning.
Hälsoproblem med rökning
Det är välkänt att rökning har skadliga konsekvenser för vår hälsa och är förknippat med en lång rad hälsokonsekvenser. Regeringar runt om i världen arbetar hårt för att reglera och begränsa rökning för att förbättra folkhälsan och hälsokonsekvenserna i samband med rökning.
Lungcancer och andningsproblem
Rökning är kopplat till en myriad av hälsorisker och lungcancer är en av de mest väletablerade konsekvenserna. Inandning av cancerframkallande ämnen i tobaksrök ökar risken avsevärt för att utveckla lungcancer. Dessutom är rökning en primär orsak till olika luftvägsproblem, inklusive kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL), bronkit och emfysem.
Hjärt-kärlsjukdomar
Effekten av rökning sträcker sig utanför andningsorganen och det finns en direkt korrelation till hjärt-kärlsjukdomar. Rökning bidrar till utvecklingen av tillstånd som kranskärlssjukdom, hjärtinfarkt och stroke. De skadliga kemikalierna i tobaksrök kan skada blodkärlen, höja blodtrycket och påskynda utvecklingen av ateroskleros.
Andra hälsokomplikationer
Rökning är inblandat i en rad hälsokomplikationer, inklusive men inte begränsat till cancer i munnen, svalget, matstrupen, bukspottkörteln och urinblåsan. Det påverkar också den reproduktiva hälsan negativt, vilket ökar risken för infertilitet och komplikationer under graviditeten. Dessutom påskyndar rökning hudens åldrandeprocess och är förknippad med en ökad risk för benskörhet.
Nikotininnehåll och beroendepotential
Medan nikotinpåsar är ett alternativt sätt att leverera nikotin, innehåller de nikotin precis som cigaretter. Nikotin är ett beroendeframkallande ämne som leder till beroende.
Inverkan på andnings- och kardiovaskulär hälsa
Till skillnad från rökning, som innebär inandning av tjära och många skadliga kemikalier, levererar nikotinpåsar nikotin utan tillhörande förbränningsrelaterade biprodukter. Av den anledningen påverkar inte nikotinpåsar lungorna på något sätt, vilket är rökningens främsta boven.
Forskningsresultat
Tack och lov finns det en handfull studier som har jämfört hälsoeffekterna av rökning och nikotinpåsar vilket ger en bättre förståelse för hur nikotinpåsar är ett mycket mindre skadligt alternativ.
Till exempel, enligt Nature, är ”Nikotinpåsar sannolikt en väsentligt ’lägre riskprodukt’ jämfört med tobaksrökning.” (Källa)
Dessutom, enligt MedicalNewsToday: ”I teorin är nikotinpåsar mindre skadliga än att bränna och andas in tobak. Nikotin är mycket beroendeframkallande, men det är de andra kemikalierna i tobak som ökar en persons risk för cancer, lungproblem och hjärtsjukdomar.” (Källa)
Dessutom en 7-årig studiefond som snus kan hjälpa människor att komma bort från rökning vilket är positivt. (Källa). Nikotin, även om det officiellt inte är ett hjälpmedel för att sluta röka, kan vara oerhört värdefullt för människor att övergå till mindre skadliga nikotinalternativ och förbättra folkhälsan.
Detta är bara några av de många studier som har jämfört nikotinpåsar med rökning och funnit att de verkligen är ett mycket mindre skadligt alternativ. Viktigast är att de verkliga hälsoriskerna är förknippade med inandning av rök, och nikotinpåsar eliminerar denna risk.
Regulatorisk miljö
Även om nikotinpåsar utan tvekan är mindre skadliga än cigaretter, innehåller de nikotin.
Dessutom, eftersom nikotinpåsar är en relativt ny produkt, är vissa länder något skeptiska till att tillåta nya nikotinpåsar på marknaden i rädsla för att öka den totala nikotinanvändningen snarare än att bidra till att förbättra folkhälsan. Samtidigt bevisar Sverige, som är det land som har flest snus- och nikotinpåseanvändare i världen, att denna rädsla saknar grund. Att Sverige har den lägsta andelen rökare i EU och kommer att bli världens första rökfria land tillskrivs mycket tack vare detta. Med det sagt är Sverige det perfekta exemplet på en skademinskande strategi och hur detta i slutändan kan minska antalet rökare.
Som sagt, vissa länder har beslutat att förbjuda nikotinpåsar på grund av rädsla och utan saklig grund. Detta är tråkigt för den allmänna folkhälsan och förhoppningsvis något som kommer att förändras i framtiden för att minska antalet rökare i världen – en av huvudorsakerna till för tidig död.
Som sagt, när användningen av nikotinpåsar blir mer utbredd och förståelsen för denna produkt och dess fördelar jämfört med traditionella tobaksprodukter ökar, kan vi förvänta oss en sundare politik och en skadereducerande strategi framåt.
Hittills har olika jurisdiktioner tagit ganska olika inställning till nikotinpåsar. Vissa har analyserat uppgifterna och betraktat nikotinpåsar positivt som ett skadereducerande alternativ. Å andra sidan. Andra jurisdiktioner har tagit ett helt annat tillvägagångssätt och beslutat att förbjuda dem helt och hållet, vilket betonar att det behövs mer utbildning.
Åldersbegränsningar
Samtidigt har de flesta länder en 18-årsgräns för att köpa nikotinpåsar. Detta beror på att nikotinprodukter i allmänhet har en 18-årsgräns och eftersom nikotinpåsar faller inom denna kategori är det bara naturligt.
Eftersom nikotin är beroendeframkallande är denna åldersbegränsning både logisk och bra för att förhindra att unga individer blir beroende av nikotin. Även om nikotinpåsar är mycket mindre skadliga än rökning, är det bäst att inte använda någon av dem.
Skademinskning eller ny risk?
Ett av huvudargumenten för nikotinpåsar som ett skadereducerande verktyg är deras eliminering av förbränning och de tillhörande skadliga biprodukter som finns i traditionell tobaksrök. Som vi redan har dragit slutsatsen är nikotinpåsar utan tvekan ett mycket mindre skadligt alternativ till rökning, så det är vettigt att anta en skadereducerande strategi. Vi vet redan att det inte är en hållbar lösning att ta ett hårdare tillvägagångssätt och till exempel helt förbjuda cigaretter, så den näst bästa lösningen skulle vara att uppmuntra människor att byta till mindre skadliga alternativ.
Användare av nikotinpåsar utsätts inte för tjära, kolmonoxid och många cancerframkallande ämnen som är vanliga i cigarettrök. Denna minskning av exponeringen tyder på en potentiell förbättring av andningshälsan jämfört med rökning.
Stöd för rökavvänjning: Som många studier har visat kan nikotinpåsar fungera som ett värdefullt verktyg för att sluta röka. Även om nikotinpåsar inte klassificeras som ett rökavvänjningshjälpmedel, finns det gott om bevis för att nikotinpåsar kan hjälpa människor att sluta genom att byta till nikotinpåsar jämfört med att sluta helt med cold turkey.
Att erbjuda ett mindre skadligt alternativ skulle kunna hjälpa individer att övergå från brännbara tobaksprodukter, i linje med bredare folkhälsomål som syftar till att minska förekomsten av rökrelaterade sjukdomar.
Nikotinberoende och beroende: Trots frånvaron av förbränningsrelaterade gifter, levererar nikotinpåsar fortfarande nikotin, vilket är en mycket beroendeframkallande substans. Kritiker hävdar att potentialen för nikotinberoende kvarstår, och användningen av påsar kan vidmakthålla beroendet. Även om nikotinpåsar är beroendeframkallande på grund av förekomsten av nikotin, vet vi att det är en mycket mer framgångsrik strategi att anta en skadereducerande strategi (som Sverige) för folkhälsan.
Inkörsport till tobaksanvändning: Det finns farhågor om potentialen för nikotinpåsar att fungera som en inkörsport till traditionell tobaksanvändning, särskilt bland ungdomar och icke-rökare. Om dessa produkter lockar individer som annars inte skulle ha initierat nikotinkonsumtion, kan de oavsiktligt bidra till en ny generation av tobaksanvändare. Data tyder dock på att så inte är fallet. Användare byter från rökning till nikotinpåsar, men det finns begränsade bevis för att användning av nikotinpåsar leder till en högre rökning. Faktiskt tvärtom.
